La Bretagne se visite toute l'année, mais l'expérience change du tout au tout selon la saison. Deux sujets méritent d'être traités franchement avant de choisir ses dates : le temps qu'il fait, et le rythme des marées.
La météo, sans cliché ni promesse
Le fait à retenir n'est pas qu'il pleut, c'est que le temps change vite. Une même journée peut alterner averses et éclaircies à plusieurs reprises, ce qui rend la prévision à plusieurs jours peu fiable et impose de s'équiper en conséquence plutôt que de renoncer. Deuxième fait utile : la région n'est pas homogène. Le sud, du Morbihan à la côte de Cornouaille, est sensiblement plus ensoleillé que la pointe du Finistère, exposée en première ligne aux perturbations atlantiques. En pratique, un coupe-vent imperméable et une seconde paire de chaussures changent plus le séjour que le choix du mois.
Les marées, le paramètre que personne ne mentionne
L'amplitude entre marée haute et marée basse atteint ici des valeurs parmi les plus fortes du monde, particulièrement dans la baie qui borde Cancale. Concrètement, cela conditionne une partie du séjour : la pêche à pied ne se pratique qu'aux grandes marées, quand le coefficient est élevé ; certaines îles et certains passages, comme l'accès à pied à quelques îlots, ne s'ouvrent qu'à marée basse et se referment vite ; les plages changent de taille de plusieurs centaines de mètres dans la journée ; et la baignade comme les sports nautiques dépendent du moment de la marée. Les horaires et les coefficients se consultent gratuitement en ligne et sont affichés dans tous les ports. C'est le réflexe le plus utile d'un séjour breton, et il ne coûte rien.
Mai, juin et septembre : la meilleure fenêtre
Les trois mois à privilégier. Les journées sont longues, la végétation est superbe en mai et juin, les sentiers côtiers sont praticables et la fréquentation reste modérée. Les hébergements coûtent nettement moins cher qu'en juillet-août et la réservation reste possible tardivement. La mer est fraîche, autour de 15 à 17 °C, ce qui n'empêche pas la baignade mais la réserve aux plus motivés.
Juillet et août : la haute saison
La période la plus animée, avec tous les festivals, toutes les traversées vers les îles et tous les restaurants ouverts. La mer atteint 18 à 20 °C sur la côte sud, ce qui rend la baignade réellement agréable. En contrepartie, les hébergements du littoral se réservent plusieurs mois à l'avance, les campings affichent complet, et les sites très connus comme la pointe du Raz ou Saint-Malo intra-muros sont denses en milieu de journée.
Octobre à avril : la Bretagne des tempêtes
Une saison à part entière, appréciée pour les ciels changeants, les grandes marées d'équinoxe et les côtes désertes. Une partie des hébergements et des restaurants du littoral ferme, et les traversées vers les îles se réduisent, mais les villes fonctionnent normalement. C'est aussi la période des plus forts coefficients de marée, spectaculaires à Saint-Malo.