Cinq secteurs alignés du nord au sud, dont un seul, le vignoble, demande une vraie stratégie de visite.
Strasbourg
La cathédrale de grès rose et son horloge astronomique, la Grande Île classée à l'UNESCO, le quartier de la Petite France et ses maisons de tanneurs le long des canaux, et le quartier européen avec le Parlement, à l'écart du centre. La ville se parcourt entièrement à pied ou à vélo, elle est plate et dense. Une journée pleine suffit pour l'essentiel, deux si l'on veut les musées. Base conseillée pour un séjour sans voiture : tout part de la gare, et le TER dessert Sélestat et Colmar.
Colmar et le centre
Plus petite et plus concentrée que Strasbourg, avec le quartier de la Petite Venise, la maison des Têtes, et surtout le musée Unterlinden qui abrite le retable d'Issenheim, l'une des œuvres majeures de la peinture de la Renaissance germanique. Colmar est la base la plus pratique pour le vignoble : les grands villages viticoles sont tous à moins de vingt-cinq minutes.
Elle court sur 170 kilomètres de Marlenheim au nord jusqu'à Thann au sud, en longeant le piémont des Vosges. La méthode qui fonctionne : choisir un tronçon plutôt que la totalité, et s'y tenir. Le tronçon central, entre Ribeauvillé et Eguisheim, concentre les villages les plus remarquables, Riquewihr et ses remparts, Ribeauvillé et ses trois châteaux en surplomb, Kaysersberg, Eguisheim et son plan circulaire. Ces villages sont aussi les plus fréquentés : arriver avant 10 heures ou après 17 heures change tout. Pour respirer, viser plutôt Bergheim, Hunawihr, Mittelbergheim ou Turckheim, moins connus et souvent plus authentiques. Le vignoble se parcourt aussi très bien à vélo, avec un dénivelé modéré et des itinéraires balisés entre les villages.
Le Haut-Koenigsbourg et le piémont
Le château, perché à plus de 700 mètres, domine toute la plaine d'Alsace et offre par temps clair une vue jusqu'à la Forêt-Noire. Restauré au début du XXe siècle sous Guillaume II, c'est le site le plus visité de la région, à réserver de préférence en ligne. Il se combine naturellement avec Sélestat en contrebas et le parc à cigognes de Hunawihr, à quelques minutes.
Les Vosges et Mulhouse
À l'ouest, les Vosges offrent la route des Crêtes, les lacs de montagne, les fermes-auberges où l'on mange le repas marcaire, et une fraîcheur bienvenue en été. Au sud, Mulhouse abrite la Cité de l'Automobile, issue de la collection Schlumpf, et la Cité du Train, deux musées de dimension internationale que la région met rarement en avant. L'écomusée d'Alsace, à Ungersheim, reconstitue un village alsacien traditionnel et fonctionne très bien en famille.